HeLa 細胞一直在污染其它的細胞培養物。同時研究人員也已經發現超過 451 個細胞系已被其它細胞完全吸收。因此，大量的細胞培養物在之前的傳代和儲存中就被貼錯標簽。其中許多文章仍然在網上列出錯誤的細胞系，且經常被其他作者引用。經過廣泛的文獻研究，這涉及大約 33000 份出版物。

2015年6月，據Retraction Watch網站消息，由于用錯細胞系，英國科瑞克研究所Julian Downward 教授撤銷了一篇《自然》論文。
2016年6月發布在Retraction Watch網站的一則消息稱，因誤將Hela細胞（宮頸癌細胞）當做KB細胞（口腔上皮樣癌細胞）使用，國內一著名高校近期撤銷了發表的一篇關于腫瘤新分子靶標的論文。
不得不說，細胞的“貍貓換太子”不僅會導致已經發表的論文被撤銷，更會耗費實驗汪們寶貴的時間和精力。
看到這些數字，人生觀世界觀仿佛都要被重建。


你是否有過這樣的經歷……
在科研工作結束之際，被你所投稿的雜志要求提供細胞鑒定報告，而此時你研究中使用的細胞是否被污染，將決定你幾個月甚至長達幾年的科研工作的成敗。
你是否有過這樣的經歷……
新買到的細胞、實驗室傳了幾代的細胞，又或者儲存于超低溫冰箱幾年不用的細胞， 被污染了么? 鑒定正確么？用它做研究會影響實驗結果么?
沒有經過相應的細胞鑒定，使用了被污染的細胞，花費了大量的時間、物力和人力，寫出了一篇論文，但是結論被推翻，論文被召回，大量的時間、物力和人力都被浪費，一切都要從頭再來。如果你是等待畢業的學生，等待你的將是延期畢業。

然而，為了減少細胞系污染的發生，生物學界正在努力對細胞系進行強制的鑒定。
NIH、ATCC、Nature 和 Science 等近年對此多次發出呼吁，要求研究者對細胞進行鑒定。2016 年初，美國衛生研究院發布新指南，其中就提到了細胞系的鑒定問題。該指南指出：研究項目想要獲得資金，需要核實在研究中使用的細胞系。此外，越來越多的期刊也要求文章在出版之前對細胞系進行鑒定，確保準確。Nature 雜志更是從 2015 年 5 月份起就已經要求投稿者審查論文中使用的細胞系，以此來確保實驗數據的準確性。

為了讓實驗里不混進奇怪的東西，科學家們也是很拼噠。